Im St. Nikolaus-Brauchtum vereinen sich zwei ganz verschiedene Traditionen. Zum einen entspricht die Gestalt, die als Kinderfreund im Gewand eines ehrwürdigen Bischofs auftritt, dem wegen seiner Mildtätigkeit und Wundertaten im ganzen Abendland populär gewordenen Bischof Nikolaus von Myra. Zum andern aber weisen die rauen Gesellen, die den Samichlaus begleiten, auf einen völlig anderen Traditionsstrang hin. In diesen Gestalten, die viel Lärm vollführen und den unbotmässigen Menschen Strafen androhen, lebt älteres, vorchristliches (keltisches) Gedankengut weiter. In der Innerschweiz tritt dieses "Doppelgesicht" des Samichlaus besonders deutlich hervor. Nebst dem "Klausjagen" in Küssnacht am Rigi gilt der Arther "Klausenumzug" als der bedeutendste Anlass.
Die ältesten, fassbaren Klausenumzüge sind für die Städte am Rhein – Köln, Mainz und Basel – nachgewiesen. In der Innerschweiz kennt man sie vereinzelt seit etwa 120 Jahren. Sie sind wahrscheinlich aus losen Umgängen von Klausengruppen herausgewachsen. Der damit verbundene Lärmbrauch mit Treicheln, Hörnern und Geisseln ist älteren, heidnischen Ursprungs. Vermutlich hat die christliche Heiligengestalt des Bischofs Nikolaus von Myra schon früh eine heidnische Gottheit der Winter-Sonnenwende überdeckt. Die Arther Klausengesellschaft ist jedoch erst 1930/31 auf Initiative der Theatergesellschaft entstanden. 1931 fand nachweisbar der erste Klausenumzug statt. Seine Gestalt jedoch hat sich in Laufe der Jahrzehnte stark verändert, vor allem nach dem zweiten Weltkrieg, als man nach einer alljährlichen Durchführung sich für einen zweijährigen Turnus entschloss.Nach wie vor aber ist der Arther Klausenumzug ein fester Bestandteil der traditionellen vorweihnächtlichen Veranstaltungen. Zog St. Nikolaus in früheren Jahren als majestätische Gestalt eher ruhig durch das im Glanz der Räbenlichter märchenhaft verzauberte Dorf, so wirkt der Umzug heute etwas lebhafter. Dies betrifft besonders den musikalischen Rahmen. Aber auch der Aufmarsch von rund 150 Trychlern, Chlepfern und Hornbläsern sowie die zahlreichen Kindergruppen bedeuteten für den Arther Klausenumzug eine beachtliche Aufwertung. Im ständigen Wechsel beinhalten die Umzüge jeweils biblische Motive oder zeigen Ausschnitte aus der Märchenwelt, ein andermal sind es wieder Sujets rund um die Weihnachtsgeschichte, die von den rund 600 Mitwirkenden gezeigt werden.
Wir freuen uns, die alten Traditionen am Leben zu halten und damit seit viele Jahren Kinder und Besucher/innen gleichermassen zu erfreuen. Vor einigen Jahren haben wir dann eine neue Veranstaltung eingeführt - die Klausfahrt auf die Rigi. Der Anlass fand solch grossen Anklag, dass sich die Klausengesellschaft dazu entschied, daraus eine neue Tradition zu machen und so hoffen wir, dass der Samichlaus noch viele Jahre die Kinder auch auf der Rigi besuchen kann.
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